SEMについて語るとき、まず考えなければならないのは「キーワード」であることに間違いない。「Keyword Importance」とGoogleでサイト全体を検索すると、約133,000,000件がヒットする。Google日本語でも「キーワードの重要性」とすると約5,100,000件ヒットするが、桁がふたつ少ない。SEOにおいても、マーケティングにおいても、適切なキーワードを考えずしてなにも始まらないというのは海外の常識だ。

"Most techniques to improve your search engine rankings have one thing in common -- keywords. Choosing appropriate keywords is extremely important. Think about it: Keywords are what lead search engine users to your site."

"How would they find your site?  What search words or phrases make sense?  The importance of these choices cannot be emphasized enough. "

キーワードには大きく３種類ある。サイトに存在する「既存キーワード」、ユーザーがサイトに訪れる際に使用する（使用した）「流入キーワード」、そしてサイト内に存在しない（＝検索結果に表示されないため流入につながっていない）が、多くのユーザーが検索している「市場キーワード」だ。

これらすべては、推測や希望観測などに頼らずとも、さまざまなツールを使って検証することができる。非常に手間のかかる作業だが、このキーワード選定の段階で失敗すると、その後のすべての施策が失敗に終わる恐れがある。当たり前といえば当たり前過ぎて言うにはばかるくらいだが、本当に認識している人は意外と少ないと感じる。

この３種類のキーワードを検証して、分類し、SEM施策に当てはめていく。どんなキーワードで商品やサービスをアピールしたいのか、という主観的視点と、どんなキーワードで市場のユーザーは商品やサービスを探しているのか、という客観的視点のバランスが、サイトのビジネスゴールへの効率的なアプローチを可能にする。注意すべきは、SEOにおけるキーワードの「難易度」と、マーケティングにおける「重要性」は必ずしも一致しないということだ。

キーワードを探る旅は長い。トレンドが変わり、市場が動く限り、果てしないとも思われる。インターネットマーケティングの基本中の基本だが、永遠の課題でもあるキーワードについて、少し考えてみたい。