Googleの公式ブログで、Googleサイトマップに関するQ&A集が掲載された。

いくつかをあげると、

Ｑ．サイトマップに登録しましたが、インデックスされません。何故ですか？
Ａ．サイトマップの目的は、GoogleにURLの存在を知らせるのが目的で、
　　インデックスの一切を保証するものではありません。

Ｑ．サイトマップに登録するとランキングが上がりやすくなりますか？
Ａ．ランキングに影響を与えることはありません。

Ｑ．サイトマップを登録した直後にランキングが下落しました。登録との関連性はありますか？
Ａ．サイトマップはあくまでもインデックスを補助するためのもので、ランキングに影響する
　　ことはありませんし、サイトマップ登録がランキングに影響することもありません。

Ｑ．サイトマップはルートディレクトリ以外にも設置できますか？
Ａ．現在はどの階層にサイトマップを設置しても問題ありません。
　　但し、Google以外の検索エンジンは、各社によって違いがあるため注意が必要です。

Ｑ．サイトマップはどのフォーマットがベストですか？
Ａ．ＸＭＬでのサイトマップ作成を推奨しています。

等がある。

結論として、サイトマップがランキングに影響を与えることはないが、
より多くのURLを確実にインデックスさせ、検索エンジン上の表示率を上げることは、
トラフィック向上にもつながる可能性も一段と高くなる。

http://googlewebmastercentral.blogspot.com/2008/01/sitemaps-faqs.html